Het begin van MEER-bos

Wensbeeld met stevige groenambitie

De Eems is onderdeel van plangebied Meerstad. Voor het plangebied hebben we samen met omwonenden en belangenorganisaties in 2022 een Wensbeeld gemaakt. Daarin hebben we opgenomen dat natuur een van de belangrijke dragers is voor de ontwikkeling van het gebied. We hebben een stevige groenambitie. In De Eems vullen we die op allerlei manieren in. Je kunt denken aan groene parkruimten, watergangen, groene straten en binnentuinen. En ook aan een heel nieuw bos: het MEER-bos!

MEER-bos: een bewonersinitiatief

MEER-bos is een initiatief van bewoners uit Engelbert en Middelbert, de lintdorpen die al eeuwen in het gebied liggen. Het plan is om een groene zone te maken die vanaf het Driebondsbos (dat ten noorden van De Eems aan het Eemskanaal ligt) door De Eems richting de A7 slingert en dan zuidelijk richting de Borgmeren (Harkstede) loopt.

Hoe dit initiatief is ontstaan? Daarover spraken we met Anja van der Linden, een van de initiatiefnemers.

Bos als kans

Anja vertelt: ‘In Engelbert en Middelbert, de eeuwenoude lintdorpen die tussen Meerstad en de A7 liggen, zien we het bos als een kans. We willen in het gebied bomen planten: niet zomaar wat bomen, maar een gevarieerd bos.’

‘Als we een bos willen, dan moeten we nu van ons laten horen’

Werkgroep opgericht

De werkgroep MEER-bos is eind 2019 opgericht. Bureau Meerstad stond toen op het punt om het Masterplan Meerstad uit 2005 tegen het licht te houden en te actualiseren. Twee bewoners uit Engelbert kwamen met het idee om werkgroep MEER-bos op te richten. Anja: ‘Het gebied wordt opnieuw ingedeeld en er gebeurt zoveel, als we een bos willen, dan moeten we nu van ons laten horen. Binnen een paar weken was toen een werkgroep van zo’n tien mensen opgericht met als doel een plan te maken. De Belangenvereniging kan er alleen maar achter staan als iedereen of een groot deel van de MEER-dorpen het een goed idee vindt. De belangstelling is gepeild onder andere door een enquête te houden in de MEER-dorpen en het plan te presenteren in de Algemene Ledenvergadering. Bewoners reageerden positief: 95% van de bewoners was voor het plan, een mooie start.’

De werkgroep bestaat op dit moment uit acht personen.

We zijn blij dat we serieus genomen worden en dat we met elkaar om tafel zitten voor de verdere uitwerking van het MEER-bos

Met veel partijen om tafel

Anja vertelt enthousiast verder: ‘We hebben het plan MEER-bos gemaakt en vervolgens zijn we met allerlei organisaties en mensen in gesprek gegaan. Bijvoorbeeld natuurorganisaties, maar natuurlijk ook de bewoners van de MEER-dorpen, raadsleden van de gemeente Groningen en Bureau Meerstad. We hebben vragen gesteld zoals: waar moeten we op letten en wat kan beter? Door alle gesprekken hoorden steeds meer mensen van ons bestaan en kregen we positieve feedback. Het helpt ons als veel mensen weten van het plan. Daarom hebben we ook een filmpje gemaakt met toelichting op het plan en dat zoveel mogelijk gedeeld. In gesprek gaan met mensen doen we tot op de dag van vandaag.’ Op dit moment zit de werkgroep regelmatig met de gemeente Groningen en Bureau Meerstad om tafel om het plan verder uit te werken. ‘We zijn blij dat we serieus genomen worden en dat we met elkaar om tafel zitten voor de verdere uitwerking van het MEER-bos’, aldus Anja.

We willen graag een gevarieerd bos terug, rekening houdend met de historie van het gebied. Een ecologische verbinding waarbij de natuur zich vrij kan ontwikkelen

Van productiebos naar gevarieerde ecologische verbinding

Anja vertelt: ‘In onze dorpen waren meerdere productiebossen waar bewoners regelmatig doorheen wandelden. Die zijn in een paar jaar tijd allemaal gekapt. ‘We willen graag een gevarieerd bos terug, rekening houdend met de historie van het gebied. Een ecologische verbinding waarbij de natuur zich vrij kan ontwikkelen. Een bos waar we kunnen wandelen en dat het geluid tegenhoudt van de A7. Door de samenwerking met Bureau Meerstad wordt het bos nu ook een natuurlijke buffer tussen de nieuwbouw van De Eems en de lintdorpen.’

Schets gemaakt

‘Als werkgroep hebben we een schets gemaakt voor een plan van 300 hectare. Zeker 100 hectare ligt buiten het gebied van de gemeente Groningen. We willen niet stoppen bij de gemeentegrens van Groningen, maar het plan doortrekken naar Roegwold en Zuidlaardermeer. Maar dat is voor de toekomst, er moeten nog allerlei procedures worden doorlopen. Voor nu richten we ons op fase 1 van MEER-bos.’

Klik hier om fase 1 van MEER-bos te zien (de groene vlakken). Of kijk naar de afbeelding onderaan dit bericht.

Subsidies aangevraagd

Om MEER-bos financieel mogelijk te maken, vragen we subsidies aan. Op dit moment loopt er een aanvraag voor de subsidie Bos en Hout. Deze is bedoeld voor initiatieven die bijdragen aan groei van bos en andere houtige landschapselementen in de provincie Groningen.  Als de aanvraag akkoord is en de vergunning wordt verleend, wordt volgend plantseizoen (oktober 2025) begonnen met de aanleg van fase 1.

Trots!

‘We zijn er trots op wat er nu al is bereikt: een prettige samenwerking met de gemeente Groningen en Bureau Meerstad. Maar we zijn pas echt trots als fase 1 van MEER-bos is aangelegd en we verder kunnen met de volgende fase(s)’, besluit Anja.

Interesse in MEER-bos?

Wil je meer weten over MEER-bos of wil je meedenken? Kijk op de facebookpagina van MEER-bos of vraag het bestuur van MEER-dorpen.

Natuurlijk houden we je ook hier en via onze nieuwsbrief op de hoogte van de ontwikkelingen. Lid van De Eems nieuwsbrief word je hier.